ネット上のコミュニティやSNS、知恵袋などでは、「錦之介の子供たちは今どうしているのか」「跡を継いだ役者はいるのか」という問いが絶えません。しかし、この問いに対する事実はあまりにも過酷であり、昭和芸能史の暗部として今なお語り継がれています。
淡路恵子との間に生まれた四男・小川哲史は、1990年にわずか22歳の若さでバイク事故により急逝しました。さらに追い打ちをかけるように、三男の小川晃廣は2004年に実母である淡路恵子宅へ不法侵入し空き巣を働いたとして逮捕され、世間に大きな衝撃を与えます。その後、晃廣は服役中の2010年、刑務所内で自ら命を絶つという最悪の結末を迎えました。
愛息二人に相次いで先立たれた淡路恵子の悲痛な叫びは、当時の報道でも大々的に取り上げられました。ネット上では現在も「偉大すぎる父と複雑な家庭環境の歪み」「親の因果が子供に回ったのか」といった同情と畏怖の混ざった声が散見されます。結果として、錦之介の実子から歌舞伎や映画の正統な後継者が現れることはなく、小川家の芸骨は甥である中村獅童や時蔵一門へと託される形となったのです。
