西日本最大級の規模を誇る農産物直売所として知られるこの場所は、季節ごとの主役フルーツが登場する時期になると熱気に包まれる。夏には芳醇な香りを放つ「あらかわの桃」、冬から春にかけては甘み豊かなイチゴ「まりひめ」や各種みかんを買い求める長蛇の列ができる。特に桃の最盛期である7月から8月にかけては、開店前から敷地外まで車が連なることも珍しくない。
混雑を回避して目当ての品を確実に手に入れるなら、訪問時間帯の戦略が不可欠だ。平日であっても開店15分前には到着しておきたい。週末や祝日となれば、開店30分以上前の現地到着が鉄則となる。午後に訪れると人気の特級品や箱売りは売り切れてしまうことが多いため、勝負は完全に朝一番にかかっている。早朝の到着こそが、完熟の味を適正価格で手に入れる最大の秘密だ。
