袋田の滝が年間で最も混雑するのは、渓谷全体が鮮やかに染まる11月上旬〜11月下旬の紅葉シーズン、そして真冬に滝が凍りつく「氷瀑」と夜間ライトアップイベント（大子来人〜ダイゴライト〜）が開催される12月〜1月の厳冬期です。このピーク時期における駐車場の混雑状況は平日と休日で一変します。
報道機関のトラフィックデータや現地の定点観測によると、紅葉シーズンの休日は午前9時30分を過ぎた時点で県道324号線（袋田停車場線）がボトルネックとなり、最後尾が国道118号線の交差点付近まで数キロにわたり延伸します。一度この車列に捕まると、滝手前のわずか1kmを進むのに1時間以上を要する「動かない駐車場」状態に陥ります。現在リアルタイムで混雑が発生している場合、奥の民間駐車場を目指して進むのは自ら渋滞の渦に飛び込む悪手と言わざるを得ません。
この大混雑を回避するための最も確実な戦略は以下の3点に集約されます。
- 午前8時30分前の現地ゲート到達：滝の観瀑施設自体は早朝（季節により午前8時〜）から開場しています。午前8時台に到着すれば、町営第1無料駐車場でも民間駐車場でも待ち時間ゼロでスムーズに入庫が可能です。
- 町営第2無料駐車場への早期見切り：午前10時以降に現地へ進入する場合、滝近くの有料駐車場はおろか町営第1駐車場も満車の可能性が極めて高くなります。渋滞の気配を感じた瞬間に迷わず手前の町営第2無料駐車場へ滑り込ませる判断が、トータルの所要時間を最短に抑える秘訣です。
- 氷瀑ライトアップ時の時間差アプローチ：冬のライトアップ期間は、日中の観光客が退場する15時30分〜16時30分の入れ替わり時間帯が最大の狙い目です。完全な日没直後は再度の入場ラッシュが発生するため、薄暮の時間帯を狙って滑り込むのが玄人の立ち回りと言えます。
