賞味期限の議論において、多くの消費者が陥る危険な認知バイアスがあります。ネット上に散見される「賞味期限内なら絶対に安全」「冷凍庫に入れておけば半永久的に平気」という言説は、食品科学の観点からは明らかな誤解です。
第一の盲点は、「開封した瞬間にすべての期限表示は無効化される」という鉄則です。パッケージに印字された賞味期限は、あくまで「未開封」かつ「表示通りの方法で保存」した場合の保証書に過ぎません。一度封を切れば、外気に含まれる湿気、酸素、浮遊菌が容赦なく侵入します。たとえ賞味期限が半年先と印字されていても、開封後のポテトチップスは2〜3日で湿気て油の酸化が急激に加速しますし、開封したバウムクーヘンは数日でカビが発生します。
第二の盲点は、「脱酸素剤（エージレス等）への過信」です。個包装の焼き菓子や半生菓子によく同封されている小さな脱酸素剤は、密封状態において袋の中の酸素を吸収し、酸化やカビを防ぐ役割を果たします。しかし、脱酸素剤の酸素吸収能力には限界（キャパシティ）があります。賞味期限を大幅に超過した保管状態では、包装フィルムを透過して侵入してくる酸素を吸収しきれなくなり、薬剤の効果は尽きてしまいます。「脱酸素剤が入っているから半年過ぎても平気」という論理は破綻しているのです。
