SNSや乗客のリアルな会話で頻繁に聞かれるのが、「E235系の座席は硬すぎてお尻が痛くなる」という不満の声です。国鉄時代から平成初期にかけて製造された103系や205系を知る世代にとって、深く沈み込むソファーのような座り心地は過去のものとなりました。現在採用されているJR東日本の通勤電車座席クッションは、意図的に硬度を高めた設計が施されています。
座席が硬質化された背景には、シート内部構造の劇的な転換があります。従来の通勤車両ではウレタンフォームや金属スプリングが多用されていましたが、現在の車両には弾力性に富む立体編物やポリエステル系積層クッションが採用されています。この新素材は経年劣化による「底付き感（へたり）」を防ぐだけでなく、火災時の有毒ガス発生を抑え、単一素材によるリサイクル性の向上という環境負荷軽減の狙いがあります。
さらに見逃せないのが、短距離都市輸送における人間工学のアプローチです。山手線利用者の平均乗車時間は約11分〜14分程度。沈み込みの深い柔らかいシートは長時間の快適性には優れるものの、立ち上がる際に大きな脚力と腰のひねりを必要とします。適度な反発力を持つ硬い座席は骨盤を立たせ、乗降時にスムーズに立ち上がれる姿勢を自然に保つ機能を持たせています。「くつろぐための椅子」から「素早く立ち座りするための機能的スツール」へと、設計思想そのものがシフトした結果といえます。
