街頭や献血ルームの受付で最も多く寄せられる相談が、「今朝、市販の風邪薬や痛み止めを飲んだけれど献血できるか」という問いです。結論から言えば、「市販薬だからセーフ」「病院の処方薬だからアウト」という区別は一切存在しません。献血の可否を決定づける要素は、薬を入手した経路ではなく、「体内で薬がどう作用しているか」と「なぜその薬を飲む必要があったのか（原疾患）」の2点に集約されます。
日本赤十字社の献血受入れ基準において、薬を服用している場合に献血を制限する主な理由は次の3点です。
- 受血者への直接的な影響：輸血を受ける患者は、重度の貧血、大手術後、あるいは抗がん剤治療中で免疫力が著しく低下しています。健康な人には無害な微量の薬効成分であっても、受血者にアレルギー反応、血小板機能低下、胎児奇形などの重大な健康被害を引き起こす危険性があります。
- 血液製剤の品質維持：アスピリンや一部の消炎鎮痛剤は、血小板の凝集能を一定期間麻痺させます。これにより、採血した血液から製造される血小板製剤の止血効果が失われてしまうリスクが生じます。
- 献血者本人の健康保護：発熱、重い細菌感染症、不安定な血圧の状態で採血を行うと、献血者自身が迷走神経反射やショック症状を起こし、倒れてしまう恐れがあります。
したがって、ビタミン剤や整腸剤、あるいは体調が安定している高血圧患者の降圧剤のように「当日飲んでいても採血に支障がない薬」がある一方で、抗生物質や消炎鎮痛薬のように「最後の1錠を飲んでから指定された時間（24時間〜72時間以上）を空けなければならない薬」へと明確に分かれます。
