日本には古くから「顔は心の鏡」「目は口ほどに物を言う」という言い回しが存在します。東洋の身心一如（しんしんいちにょ：心と身体は不可分であるという思想）に根ざした性格は顔に出ることわざの元ネタ・由来は、経験則として感情と身体反応の不可分性を捉えていました。
欧米においてこの概念を決定づけたのが、第16代米大統領によるエイブラハム・リンカーンの名言の真相です。閣僚候補として推薦されたある人物の登用をリンカーンが拒絶した際、側近が「顔立ちの良し悪しは本人の責任ではない」と抗議しました。これに対しリンカーンは次のように言い放ったと記録されています。
「40歳を過ぎた人間は、自分の顔に責任を持たなければならない（Every man over forty is responsible for his face.）」
この逸話が現代の皮膚科学・抗老化医学において裏付けられている点は注目に値します。40代以降の生き方が顔に出る理由は、肌の生理学的構造の変化にあります。20代〜30代前半までは、真皮層のコラーゲンやエラスチンの弾力性が高いため、怒りやストレスで筋肉を激しく収縮させても、表情を戻せば皮膚は元の平滑な状態へと復元します。
しかし40歳を超えると皮膚の弾性線維が変性・減少し、表情の復元力が著しく低下します。その結果、日常的に繰り返してきた感情の折り目が、そのまま消えない「彫刻ジワ」として顔面に定着します。常に他者を批判し、猜疑心に満ちた生活を送ってきた人物には眉間の縦ジワや口元の歪みが刻まれ、感謝や他者受容の多い生活を送ってきた人物には穏やかな目尻の笑いジワが刻まれます。40歳以降の顔貌とは、まさにその人物が数十年間選択し続けてきた「感情の総決算」なのです。
