通夜や葬儀に参列する際、最も手元と所作が注目されるのが「線香」と「焼香」、そして受付での「香典」です。ここでも浄土真宗ならではの厳密なルールが存在します。
線香を寝かせる理由と作法
浄土真宗の焼香台や仏壇では、線香を香炉の中に寝かせて置く「臥香（ふせごう）」が原則です。線香を寝かせる理由と作法には、歴史的背景と宗教的意味合いの双方が絡んでいます。
作法の手順としては、まず線香（1本）を手に取り、香炉の大きさに合わせて2つか3つに指で折ります。火をつけた後、息を吹きかけずに手であおいで消し、火のついた側を「左」にして灰の上に静かに横たえます。折る理由は、長い線香が香炉の内壁に触れて火が消えるのを防ぐためです。
歴史的には、かつて仏事で用いられていた「常香盤（じょうこうばん）」という、渦巻き状やお香を敷き詰めて長時間燻らせる作法を簡略化した名残とされています。また、線香を天に向かって立てる他宗派の作法は「香煙を天の仏や先祖に届ける」という意味を持ちますが、浄土真宗では「仏前を清らかな香りで満たし、自らの心を整えて阿弥陀如来を礼拝する」ことを目的としているため、煙を高く立ち昇らせる必要がないのです。
浄土真宗の焼香回数（本願寺派・大谷派）と「押しいただかない」掟
焼香の台へ進んだ際、他宗派の癖でついやってしまうのが「香をつまんで額の高さまで掲げる（押しいただく）」行為です。しかし、浄土真宗では絶対に押しいただきません。香をつまんだら、そのまま直接香炉へ静かに落とします。
「押しいただく」という行為は、自らの敬意や祈りを香に込めて仏に捧げるという「自力の行い」と見なされます。阿弥陀仏からの救いをただ素直に感謝して受け取る浄土真宗において、人間側から作為的な祈念を加えることは不要だからです。
なお、東西の二大教団で回数が異なります。
- 浄土真宗本願寺派（西本願寺・お西）：焼香の回数は1回。香をつまみ、押しいただかずにそのまま香炉へ入れ、合掌・礼拝して念仏「南無阿弥陀仏」を称えます。
- 真宗大谷派（東本願寺・お東）：焼香の回数は2回。2回とも押しいただかず、そのまま香炉にくべます。
浄土真宗の香典表書き（御仏前）の正解
市販の不祝儀袋には「御霊前」と印刷されたものが多く流通していますが、浄土真宗の葬儀において「御霊前」は基本的に使いません。前述の通り、故人は亡くなった瞬間に成仏しているため、霊の期間が存在しないからです。正解は、通夜・葬儀の当日から「御仏前（御佛前）」となります。
もし宗派が事前に分からない場合や、相手方の信心に配慮しつつ失敗を避けたい場合は、全仏教共通で使用できる「御香典」または「御香資（ごこうし）」と書かれた金封を選ぶのが最も確実で洗練された選択です。
