十一代目桂文治（本名：波戸岡伸治）師匠の歩みは、師匠である先代・十代目桂文治との深い師弟愛に彩られています。1986年に十代目に入門し、「桂平治」を名乗って初高座を踏んで以来、その明朗快活な高座と抜群の度胸で早くから注目を集めました。1999年の真打昇進前後には、数々の演芸賞を総なめにし、若手屈指の実力派として頭角を現します。
2004年に先代が他界した際、上方・江戸を通じて落語界最古の歴史を誇る名跡「桂文治」の継承問題は演芸界の大きな関心事となりました。血統や門閥に頼らず、純粋な芸の力と人望によって2012年9月に十一代目を襲名した経緯は、落語芸術協会のみならず演芸ファン全体から熱狂的な歓迎を受けた歴史的トピックです。
『笑点』の演芸コーナーや若手大喜利へのゲスト出演でも見せた軽妙な立ち振る舞いは、名跡の重圧に押し潰されることなく、自身の個性で看板を再定義した象徴的な出来事といえます。
