なぜ人間は、不快感や非難の念を抱いたときに「眉をひそめる」のでしょうか。この疑問を紐解く鍵は、認知心理学と非言語コミュニケーション（ノンバーバルコミュニケーション）のメカニズムに隠されています。
表情分析のパイオニアである心理学者ポール・エクマンらの研究によると、人間が嫌悪（Disgust）や怒り（Anger）、軽蔑（Contempt）を感じた際、顔面にある「皺眉筋（しゅうびきん）」が不随意に収縮し、眉が内側かつ下方に引き寄せられます。これは太古の昔、有害な刺激物や腐敗物から目を保護するための生体防御反射が、人類の進化とともに「道徳的・社会的な毒素（＝不正や無作法）」に対する拒絶シグナルへと転用されたものと考えられています。
【プロの結論】心理的バウンダリーとノンバーバルコミュニケーションの視点
コミュニケーション論の観点から言えば、「眉をひそめる」という動作は、言葉を発することなく自他の間に境界線を引く「心理的バウンダリー（境界線）」の可視化に他なりません。
直接言葉にして「あなたの行動は間違っている」と糾弾することは、集団内での正面衝突を生むリスクを孕みます。そこで集団生活を営む人間は、無言のまま眉間にしわを寄せることで、「その言動は私たちのコミュニティの規範を逸脱している」というサイレントな警告を相手に送る防衛策を発達させました。いわば、集団の秩序を保つための軟着陸なサンクション（社会的制裁）なのです。
したがって、この慣用句を文章や会話で扱う際には、背後にある「暗黙の規範逸脱に対するペナルティ」という重みを見誤ってはなりません。以下に、本表現を使用する際の実践的な判断基準をまとめました。
- 使用に適しているケース：
- ルール違反やマナー違反、不正会計など、客観的に見て規範から逸脱した事実を報告・論評するとき。
- コミュニティや組織全体の空気が「拒絶・あきれ」に傾いている現象を第三者視点で客観描写するとき。
- 使用を避けるべきケース：
- 病気、事故、業績不振など、当事者に同情や心配を寄せるべき文脈（「眉を曇らせる」を使うべき場面）。
- 目上の人物の表情を直接描写するとき（失礼な表現となるため「懸念を示される」「難色を示される」に言い換える）。
