大容量の洗濯機で洗った毛布がカチカチに硬化したり、一回りで小さく縮んでしまったりする現象には、明確な化学的・物理的理由が存在する。主犯格は「熱」と「摩擦」だ。
特に普及率の高いアクリル繊維をはじめとする合成繊維は、熱に対してきわめてデリケートな特性を持つ。高温の熱風にさらされると繊維の表面が微細に溶融し、それらが急速に冷却される過程で互いに固着してしまう。これが「毛布がゴワゴワになる」事故の真相だ。また、ウールなどの天然毛布においては、水と機械的なもみ作用によって繊維表面のスケール（鱗状構造）が絡み合い、フェルト化と呼ばれる戻らない縮みが発生する。
