山火事は一度発生すると、通常の建物火災とは比較にならない消火の困難さに直面します。消防車が進入できない急傾斜地や岩場が多く、地上からのホース延長には限界があるためです。
そこで主力を担うのが都道府県や自衛隊の「消防防災ヘリコプター」による空中消火活動です。ヘリコプターが湖やプールから巨大なバケットで水を汲み上げ、上空から散水する映像はおなじみですが、強風下や濃煙の中では飛行自体が制限されます。また、樹木の葉が傘の役割を果たして地表の火種まで水が届きにくいため、完全鎮火までに数日から数週間を要することも珍しくありません。
現場周辺に広がる「煙被害」と有毒な微小粒子状物質（PM2.5など）の拡散も見過ごせません。風下に位置する住宅街では視界不良による交通事故リスクや呼吸器疾患の悪化が引き起こされます。自治体から発令される「高齢者等避難」や「避難指示」などの避難情報には即座に従い、風上や煙の流れてこない安全な指定避難所へ速やかに退避する判断が命を守ります。
