5円玉は、日本の伝統的な計量単位である尺貫法を今に伝える生きた遺産でもあります。 現在の5円玉の規格重量は正確に「3.75g」。これは尺貫法における「1匁（もんめ）」と完全に一致します。かつて真珠の取引や薬の調合などで基準とされた1匁の重さを、現代の法定通貨がそのまま継承しているのです。秤（はかり）の精度を確かめる簡易分銅としても使われてきた歴史があります。
また、素材には「黄銅（真鍮）」が採用されています。現行の成分比率は銅65%・亜鉛35%で構成されており、耐久性と美しい黄金色の輝きを両立させています。1948年（昭和23年）に発行された初代の穴なし黄銅貨では「銅60〜70%・亜鉛30〜40%」と戦時物資の影響で幅がありましたが、現行の比率に統一されたことで均質な品質が保たれています。
