ボトル水に含まれるプラスチック粒子は、一体どこから湧いて出ているのか。多くの人は「水源の海洋汚染や地下水汚染」を連想しがちですが、詳細なポリマー分析によって突き止められた真因は製品そのものの物理的摩擦と製造工程でした。
コロンビア大学の研究でも検出された物質の上位には、ボトル本体の素材であるポリエチレンテレフタレート（PET）だけでなく、ポリアミド（ナイロンの一種）やポリプロピレン（PP）が挙がっています。ナイロンは水をろ過する浄水プラントのメンブレンフィルターに使われており、製造過程の逆洗や劣化で剥離した微粒子がボトルに紛れ込んでいる事実が浮かび上がりました。
さらに見逃せないのが、ペットボトルの蓋の開閉による発生原因です。キャップとボトルの首部にはスクリュー状のネジ山が切られており、開栓・再密栓するたびにプラスチック同士が強烈な摩擦を受けます。開け閉めを繰り返すだけで目に見えないポリプロピレンの破片が無数に削り取られ、飲料水の中に直接落下しているのです。
真夏の車内や直射日光の当たる窓際にペットボトルを放置する行為も危険性を跳ね上げます。プラスチックは熱と紫外線に弱く、分子結合が脆くなって微小片の剥離が加速度的に進行します。再利用（リユース）と称して空になったペットボトルにお茶や水を繰り返し詰め替えて飲む習慣は、摩擦と劣化による粒子摂取量を倍増させるため即座に見直すべき行動です。
