麻婆豆腐発祥の地である中国四川省成都市の老舗「陳麻婆豆腐」に伝わる歴史を紐解くと、本場四川麻婆豆腐の豆腐は日本の「木綿豆腐」に近い質感を持つものが原点です。現地の伝統的な製法では、豆乳ににがり（鹵水）を加えて重石をし、水分をしっかり抜いた「老豆腐（ラオドウフ）」が使われてきました。四川の激しい麻辣（痺れと辛さ）を受け止め、強火でひき肉や豆板醤と煮込んでも崩れない強度が求められたためです。
しかし、日本における歴史は少し異なる展開を見せます。1950年代に四川料理を日本へ持ち込み、麻婆豆腐の父と呼ばれた陳建民氏は、日本人の口に合うよう辛さを抑えつつ、当初は崩れにくい木綿豆腐を使った作り方を広めました。その後、息子の陳建一氏がテレビ番組『料理の鉄人』や自著の陳建一麻婆豆腐レシピで「つるんとした食感と喉越しを楽しむなら絹ごしも絶品」と紹介したことで、日本国内における「絹派」が一気に拡大しました。
つまり、伝統的な本格四川料理の真相としては木綿系の硬い豆腐が源流であるものの、日本の高度な豆腐製造技術が生み出した「みずみずしくキメの細かい絹ごし豆腐」の旨さを引き出した日本独自の進化形こそが絹ごし麻婆豆腐です。現代の中国・四川省現地のレストランでも、口当たりの柔らかい「嫩豆腐（ネンドウフ）」を用いた洗練された麻婆豆腐が提供されており、現在では「どちらが絶対的な正解」と切り捨てるのではなく、目指す料理の方向性によって選ぶのがプロの一致した見解となっています。
