実写映画『銀魂』の企画が本格始動した当時、最もキャスティングが難航すると見られていたのが神楽役でした。毒舌・大食い・怪力に加え、少年漫画のヒロインらしからぬ下品な行動を平然と連発するキャラクターであり、実在の女優が演じるにはイメージ失墜のリスクが極めて高かったためです。
この難局においてメガホンを取った福田雄一監督が白羽の矢を立てたのが、当時アイドルグループを卒業し女優としての本格的な一歩を踏み出そうとしていた橋本環奈さんでした。福田監督は後の公式インタビューや舞台挨拶で、「可愛らしい外見を持ちながら、内面に腹の据わった男前な気質を秘めている」と彼女の資質を高く評価していたことを明かしています。
製作サイドの証言によると、単なる「ビジュアルの美しさ」だけで選ばれたわけではありません。銀時役の小栗旬さん、新八役の菅田将暉さんという演技派のトップ俳優2人と対等に掛け合い、コメディの間（ま）を外さない度胸と瞬発力が求められていました。福田監督から直々にオファーを受けた橋本さんは、事務所側の躊躇をよそに即座に出演を快諾。原作ファンであることを公言していた彼女自身が、神楽という唯一無二のキャラクターに強烈なリスペクトを抱いていたことが、伝説のキャスティングを生む決定打となったのです。
