香典の墨の濃さは、「どの仏事・法要か」という時期によって明確に切り替わります。
通夜・葬儀・告別式、初七日法要などの四十九日前に執り行われる儀式では、哀悼の意を示すために「薄墨」を用います。故人がまだ霊の状態で旅の途中にあると考えられている期間だからです。
これに対し、四十九日法要（忌明け）や百箇日、一周忌、三回忌以降の年忌法要では「濃い墨（濃墨）」を使用するのが鉄則です。四十九日を過ぎると故人は成仏して仏様になるとされており、遺族側も忌明けを迎えて悲しみに一区切りをつける時期となります。参列者側も「事前に準備を整えて法要に臨む」という意味を込め、しっかり濃い墨で「御仏前」と書き入れます。
