熊本の食文化を語る上で欠かせないのが、中国福建省の郷土料理をルーツに独自の進化を遂げた「太平燕（タイピーエン）」です。春雨をメインに、豚肉、エビ、イカ、たっぷりの野菜、そして揚げ卵をトッピングしたヘルシーかつ満足感の高い一杯は、学校給食にも登場するほど県民に深く浸透しています。
太平燕有名店の代表格である「紅蘭亭」では、鶏ガラと豚骨をベースに天日塩で仕上げた澄んだスープが絶品。具材の旨味が溶け出したスープとつるりとした春雨の相性は抜群で、観光客のみならず地元常連客で連日賑わいます。また「会楽園」など老舗中華料理店ごとに異なるスープの出汁や具材の工夫を食べ比べるのも一興です。
さらに熊本食べ歩きブログなどで熱く語られるのが、飾らない熊本B級グルメの魅力。肉汁溢れる「火の国メンチカツ」や、ちくわの中にポテトサラダを詰めて揚げたソウルフード「ちくわサラダ」は、惣菜店やスーパーのデリカコーナーでも気軽に購入できる日常のごちそうです。ワンコイン前後で味わえる手軽さと、どこか懐かしい味わいが旅情を刺激します。
