1970年7月12日、福岡大学ワンダーフォーゲル同好会の部員5名（リーダー：竹末一彦さん・当時20歳、ほか4名）は、日高山脈の南北縦走を目指して入山しました。順調に日程を消化し、主峰の一つであるカムイエクウチカウシ山（標高1,979m）の九の沢カールにテントを設営した7月25日夕刻、運命の歯車が狂い始めます。
テントの外に突如現れたのは、1頭の若い雌のヒグマでした。当初、クマは人間に対する警戒心を見せず、テントからわずか数メートルの距離まで接近。学生たちはラジオの音量を上げたり、鍋や食器を打ち鳴らしたりして追い払おうと試みましたが、クマは動じることなく周囲を徘徊し続けました。
この出会いこそが、数日間にわたる悪夢のような逃走劇と、凄惨な襲撃事件のプロローグでした。
