かつては知人の紹介や職場に限られていたシングルマザー・シングルファザーの出会いは、近年の婚活・マッチングアプリ産業の急拡大によって根本から様変わりした。子どもの有無や婚姻歴を事前に明示し、理解のあるパートナーを効率的に探せる仕組みが定着したためだ。タレントの新山千春がマッチングアプリでの出会いを経て再婚し、十代の娘を含めたオープンな関係性を公表したニュースは、多くの当事者に勇気を与えた。
ただし、出会いのハードルが下がった一方で、異なる歴史を持つ二つの家庭が融合する「ステップファミリー」特有の構造的ストレスが消えるわけではない。親同士がどれほど意気投合していても、子どもにとっては「ある日突然、見知らぬ大人が親の顔をして居間に座っている」という現実に変わりはないのだ。出会いの手軽さに惑わされず、家庭統合のプロセスには慎重な歩幅が求められる。
