釧路市動物園が実施した病理解剖の結果、ホッキョクグマミルク死因公式発表として明かされた直接の死因は「頭蓋骨骨折に伴う脳挫傷」でした。頭部の一部に強い外力が加わった痕跡が認められ、キロルの強靭な前足による打撃や噛みつきが致命傷になったと断定されました。
現場検証および有識者による検証報告から浮かび上がった事故原因の核心は、以下の複合的な要素にあります。
- 体格・体重の圧倒的な格差：成獣のホッキョクグマにおいて、オスとメスの体重差は1.5倍から2倍近くに達します。当時約200kg台だったミルクに対し、キロルは400kg前後の巨体であり、興奮時の物理的衝撃力は人間の想像を絶する破壊力を持っていました。
- 発情期特有の攻撃性とパニック：繁殖期におけるホッキョクグマは神経過敏になり、求愛行動そのものが荒々しい追尾を伴います。ミルクが拒絶反応を示して逃走を図った際、オスの捕食・追跡本能が刺激され、過剰な攻撃行動へとエスカレートしました。
- 放飼場の構造的限界：当時の放飼場には逃げ場となる高低差や遮蔽物が限られており、メスがオスから完全に視界を遮って身を隠すスペースが不足していました。
野生のホッキョクグマであれば広大な氷原を逃走して距離を取ることができますが、限られた動物園の区画内では逃走経路が塞がれてしまいます。飼育員が規定通りの安全マニュアルに沿って迅速に介入したものの、数トンの噛み砕く力を持つ陸上最大の肉食獣に対し、非致死的な手段で瞬時に闘争を遮断することの技術的限界が浮き彫りとなりました。
