帯状疱疹を巡っては、昭和・平成の時代から信じ込まれてきた数多くの医学的誤解が今なおネット上に残っています。その最たるものが「一度かかったら二度と帯状疱疹にはならない」という終生免疫神話です。
帯状疱疹 感染確率 2026年最新まとめの臨床統計によると、日本人が80歳までに帯状疱疹を発症する確率は約3人に1人（約33%）に達しています。そして見逃せないのが、帯状疱疹の再発率は約6〜8%に上るという事実です。一度発症すると体内の免疫（ブースター効果）が一時的に跳ね上がりますが、その免疫力も数年から十年程度で再び減退します。特に糖尿病や膠原病などの基礎疾患を持つ方、抗がん剤や免疫抑制剤を使用している方、過度な慢性疲労に晒されている現役世代では、生涯で2回、稀に3回と再発を繰り返すケースが臨床現場で日常的に確認されています。
さらに現代特有の要因として、2014年に小児の水痘ワクチン定期接種化が日本全国で進んだ結果、社会全体で水ぼうそうの流行が激減したことが挙げられます。かつては子育て世代や祖父母世代が、日常の中で水ぼうそうを発症した子どもと接触することで自然とウイルスの追加免疫（ブースター）を得ていました。しかし現在はその機会が激減したため、大人の免疫が知らず知らずのうちに低下し、帯状疱疹の若年化や重症化が指摘されています。「昔かかったから自分は安心だ」という油断こそが、早期受診を遅らせる最大の盲点です。
