「敬宮（としのみや）」という御称号と、「愛子（あいこ）」というお名前は、どのような思いで定められたのでしょうか。そこには、天皇皇后両陛下（当時皇太子同妃両陛下）の深い慈愛と、東洋の精神的支柱である古典への深い敬意が込められています。
2001年（平成13年）12月1日にお生まれになった愛子さまのお名前は、誕生から7日目に行われる皇室の伝統儀式「命名の儀」において正式に決定されました。考案に際しては、漢文学の碩学である学者たちが候補を絞り込み、最終的に両陛下が自ら選定された経緯があります。
出典となったのは、古代中国の儒学者・孟子の言行を記録した四書の一つ『孟子』離婁（りろう）章句下に記された次の一節です。
「愛人者人恒愛之、敬人者人恒敬之」
（人を愛する者は、人からも常に愛され、人を敬う者は、人からも常に敬われる）
他者を慈しみ思いやる心（仁）を持つ者は人から自然と愛され、礼節をもって他者を尊重する者は人からも敬意を払われる、という人間関係の根本原理を説いた教えです。人を愛する心から「愛子」、人を敬う心から「敬宮」と名付けられました。
愛子さまは、2022年（令和4年）3月に行われた成年にあたっての単独記者会見において、ご自身のお名前について次のように振り返り、両親への深い敬意を表明されました。
「『人を愛し、人から愛され、人を敬い、人から敬われる人になってほしい』という両親の願いが込められていると聞いております。この名に見合う人間になれるよう、日々努めてまいりたいと思っております」
会見場で見せられた穏やかで芯のある笑顔と、言葉の端々に宿る誠実さは、まさにその名の由来を体現するものであり、多くの国民に深い感銘を与えました。
