彼のキャリアを振り返る上で、東北楽天ゴールデンイーグルスでの無傷の24連勝という前人未到の快挙は今なお語り継がれている。日本野球機構（NPB）の歴史に燦然と輝くあのシーズン、若きエースとしてチームを初の日本一へと導いた姿は強烈だった。日本中がその圧倒的なピッチングに息をのんだ。
その後、舞台を最高峰のメジャーリーグベースボール（MLB）へ移し、名門ニューヨーク・ヤンキースのユニフォームを纏った。ピンストライプを背負うプレッシャーは想像を絶するものだ。しかし、ヤンキースタジアムの歓声のなかで数々のビッグゲームを制し、名実ともに世界のトップピッチャーとしての地位を確立した。NPBとMLBの双方でトップを極めた足跡は、日本の野球史において異彩を放ち続けている。
