映画『魔女の宅急便』の主題歌決定プロセスには、スタジオジブリのプロデューサーである鈴木敏夫氏の鋭いプロデュースワークが存在していました。企画当初、スタジオ側は映画オリジナルの新曲を制作する構想も持っていましたが、物語の主人公であるキキのキャラクター設定を深める中で、ある大きな課題に直面します。
キキは魔法使いでありながら、中身は都会に憧れ、人間関係や将来に悩むごく普通の思春期の少女です。宮崎駿監督が求めたのは、おとぎ話のファンタジーに閉じない「現代の若者のリアルな息遣い」でした。そんな折、鈴木敏夫氏が松任谷由実さんのコンサートへ足を運び、彼女の音楽が持つ独特の都会的なセンスと、少女が大人へと脱皮していく切なさを表現する力に強いインスピレーションを受けたのです。
鈴木氏の提案を受けた宮崎監督も、荒井由実時代の楽曲群が持つノスタルジーと瑞々しさに深く共鳴しました。新曲をゼロから依頼するのではなく、すでに人々の心に寄り添ってきた1970年代の荒井由実ナンバーを劇中に持ち込むことで、キキの心情と観客の感情をダイレクトに結びつけるという大胆な決断が下されました。
