どちらが先に生まれたのかという歴史的事実において、明確な答えが存在します。世界で先に誕生したのは、アメリカのマース社が手がける「M&M's」です。
M&M'sの誕生は第二次世界大戦中の1941年にまで遡ります。創業者の一人であるフォレスト・マース氏が、1930年代のスペイン内戦を視察した際、兵士たちが砂糖でコーティングされたチョコレートを携帯している姿を目撃したことが開発の原点でした。当時の戦場では通常のチョコレートはすぐにドロドロに溶けてしまうため、「お口で溶けて、手で溶けない（Melts in your mouth, not in your hands）」という画期的な携帯食として米軍に正式採用され、全米へと爆発的に普及していきました。
一方、日本の明治が「マーブルチョコレート」を発売したのは1961年（昭和36年）7月です。M&M'sの誕生からちょうど20年後のことであり、純粋な発売時期の比較ではM&M'sが大きく先行しています。なお、世界的な糖衣チョコレートの起源としては、1937年にイギリスのロウントリー社（現ネスレ）が発売した「スマートディーズ（Smarties）」が存在し、マース氏もこのスマートディーズに着想を得たとされています。
