「でも、実際に大きな地震の直前に奇妙な雲を見た」という目撃証言は今も後を絶たない。科学が否定しているにもかかわらず、なぜこれほど多くの人が体験談を語るのだろうか。ここには人間の脳が持つ強力な心理メカニズムが関係している。
心理学ではこれを「確証バイアス」や「記憶の再構成」と呼ぶ。日本のような地震多発国では、毎日のようにどこかで微小な揺れが起きている。一方で、空には年中さまざまな珍しい形の雲が浮かんでいる。日常的に空を見上げた記憶はすぐに忘れてしまうが、たまたま印象的な雲を見た数日後に大きな地震が起きると、脳内で「あの不気味な雲」と「地震」が強力に結び付けられて記憶が上書きされる。
「雲を見たから地震が起きた」のではなく、「地震が起きたから過去の雲の記憶を思い出して前兆だと結論付けた」というのが事実に近い。過去数十年間に及ぶ気候データと地震データの統計的照合においても、特定の雲の出現頻度と地震発生との間に相関関係は一切見出されていない。
