呼称と食文化の地域差を追跡すると、東西で興味深いコントラストが見られます。日本おにぎり協会の調査や各地の食文化研究によると、東日本は「三角型・焼き海苔・おにぎり」の比率が高く、西日本は歴史的に「俵型・味付け海苔・おむすび（またはおにぎり）」の文化が根強く残っています。
特に関西において「味付け海苔」が主流となったのは、明治時代に京都の老舗海苔店が考案した贈答用海苔が上方で爆発的にヒットし、そのまま家庭の日常食に組み込まれたためです。
また、日本にはこの国民食を讃える公式な記念日が年に2回存在し、それぞれ制定の趣旨が異なります。
- おにぎりの日（6月18日）：1987年に石川県旧鹿西町（現・中能登町）の遺跡から日本最古の「チマキ状炭化米」が発掘されたことを記念。「ろく（6）」と毎月18日の「米食の日」を合わせて制定。
- おむすびの日（1月17日）：1995年の阪神・淡路大震災において、全国から届いた米とボランティアによる炊き出しが被災者を救った経験から、食への感謝と助け合いの「心の結びつき」を忘れないために制定。
