こうした国際的混同の解消と、イギリス植民地時代の残像からの完全な脱却（先住民族マオリとの調和）を目指し、ニュージーランドは歴史的な国家プロジェクトを敢行しました。それが2015年から2016年にかけて実施された国旗変更国民投票です。
当時のジョン・キー首相が主導したこの国民投票には、総額約2,600万ニュージーランドドル（当時の為替レートで約20億円）という莫大な公金が投じられました。公募された1万点以上の候補作から最終候補に選ばれたのは、ラグビー代表「オールブラックス」の象徴としても世界的に有名なシダの葉を配した「シルバーファーン旗（黒・青・白に赤の南十字星）」でした。
しかし、2016年3月に開票された最終決選投票の結果は、世界を驚かせました。
- 現行国旗を支持：56.6%（120万8,702票）
- 新国旗案（シルバーファーン）を支持：43.2%（92万3,354票）
過半数が現行国旗の維持を選んだ背景には、「歴代のニュージーランド兵士がこの旗のもとで戦場で血を流してきた」という退役軍人会を中心とする強い伝統への敬意がありました。同時に、「20億円もの税金をかけて変更する理由が希薄である」という経済的・政治的批判が世論を二分した結果でした。
その後、2020年代半ばから2026年に至る現在においても、ニュージーランド国内で国旗変更の火種が完全に消えたわけではありません。マオリ族の主権運動の活発化や、英国王チャールズ3世の即位を契機とするイギリス連邦（コモンウェルス）内での立憲君主制見直しの機運に伴い、「いずれは独自の新国旗へ舵を切るべきだ」という議論は静かに燻り続けています。一方のオーストラリアでも、共和制移行論争とセットで国旗変更が論点に挙がるものの、莫大なコストと国民的合意形成の難しさから、現行のデザインが維持され続けています。
