「フリー素材」「無料イラスト」という言葉に潜む誤解は、猫の肉球イラストに限らず、デジタルコンテンツ全般で繰り返される問題だ。特に2026年現在、AIによる画像生成の普及で「誰でも素材を作れる」という感覚が広まったことで、逆に既存素材のライセンス確認が雑になっているという指摘がデザイナーコミュニティから上がっている。
具体的な誤解の例として多いのが以下のパターンだ。
誤解①「クレジット不要と書いてあるから何でもOK」——クレジット表記の免除は「著者名を書かなくていい」という意味であり、「改変・再配布・販売が自由」という意味ではない。改変禁止（ND：NoDerivatives）の条件が付いている場合、素材をトリミングしたり色変えしたりすることも規約違反になりうる。
誤解②「SNSに投稿するだけなら商用じゃない」——フォロワー向けに物品を販売するアカウントや、企業アカウントでの使用は「商用利用」に該当する判断が一般的。有名猫カフェや動物病院のSNS担当者がこの誤解で問題になったケースは業界内でも知られている。
誤解③「肉球マークデザインはどこでも同じ形だから著作権はない」——肉球の基本形状自体に著作権はないが、特定のクリエイターが描いたイラストには著作権が生じる。「よく似た形だから別素材」という解釈は弁護士からは通用しないと指摘されている（知財専門家・久保田法律事務所のコラム、2025年より）。
