山手線の乗車ルールに関して、ネット上で特に誤解が蔓延しているのが「山手線一周 大回り乗車」と「山手線 切符 一周 途中下車」に関する規則の混同です。
盲点1：山手線単独では「大回り乗車」は絶対に成立しない
「東京近郊区間内なら初乗り運賃でいくら遠回りしても良い」という大回り乗車のルールは有名ですが、大原則として大回り乗車 同一駅 出場ルールおよび「発駅と着駅が別であり、乗車経路が一筆書きで交差・重複しないこと」が必須条件です。
山手線はひとつの閉じた輪（ループ）であるため、山手線の線路だけを使って一周すると、一周した地点で経路が重複します。したがって、合法的に初乗り運賃で大回りをしたい場合は、例えば「神田駅から中央線快速で御茶ノ水へ行き、総武線・武蔵野線・京葉線・東海道線などを経由して隣の秋葉原駅へ抜ける」といった、複数の別路線を組み合わせた一筆書きルートを構築しなければなりません。
盲点2：普通乗車券での山手線「途中下車」の制限
「紙の切符を買って一周しながら全駅で降りて観光したい」と考える旅行者も少なくありません。しかし、旅客営業規則第156条により、大都市近郊区間内のみを発着する乗車券、および営業キロが100km以下の普通乗車券では、原則として途中下車が前途無効（降りた時点で切符が回収される）となります。
山手線を途中下車しながら何度も乗り降りして巡る場合は、初乗り切符や通常の一周乗車券ではなく、JR東日本が公式に販売している「都区内パス」（大人760円程度）などのフリーきっぷを利用するのが正規かつ経済的な選択肢となります。
