家系ラーメンにおける「早死に三段活用」という言葉の起源は、2000年代中盤から2010年代にかけて匿名掲示板「2ちゃんねる（現5ちゃんねる）」のラーメン関連スレッドやSNS上で自然発生的に使われ始めたネットスラングにあります。国語の文法用語である「動詞の活用（五段活用・変格活用など）」をもじり、「麺硬め・味濃いめ・油多め」と並べるリズミカルな語感の良さから急速に拡散しました。
もともと家系ラーメンの総本山である吉村家では、創業者・吉村実氏の「客の好みに合わせた一杯を提供する」という哲学から、麺の硬さ・味の濃さ（タレの量）・油の量（鶏油の量）を細かく指定できるシステムが確立されました。職人や肉体労働者が塩分とエネルギーを手早く補給するために濃い味を求めた歴史的背景もありますが、ネットカルチャーと結びつく中で「健康寿命を削ってでも旨さを追求する背徳のコール」として定着していったのです。
