ここ数年、日本の高等教育界を揺るがしているのが女子大学の再編ラッシュだ。都心の有名女子大でさえ定員割れに苦しみ、共学化への舵切りや統合を余儀なくされるケースが後を絶たない。この逆風の中で、地方に位置する女子大が存続する意義はどこにあるのだろうか。
答えは、地域社会が求める人材のミスマッチ解消にある。大都市圏への人口流出が止まらない地方都市において、地元で学び、地元で働く優秀な女性人材の育成は死活問題だ。伝統的な「花嫁修業」のイメージから脱却し、地域経済を支えるプロフェッショナルを育てる場として、地方女子大の役割が今、見直されている。
