かつて十二指腸潰瘍は「治ってもすぐに再発を繰り返す難治性の病気」と考えられていた。しかし現代の消化器医学において、その根本原因と治療法は完全に確立されている。
原因の2大巨頭：ヘリコバクター・ピロリ菌と心理的ストレス
十二指腸潰瘍患者の90%以上からヘリコバクター・ピロリ菌が検出される。ピロリ菌が胃の前庭部に持続的な炎症を引き起こすと、胃酸分泌を抑制するホルモン（ソマトスタチン）の働きが低下し、ガストリンというホルモンが増加して大量の胃酸が十二指腸へと流れ込む。
そこに拍車をかけるのが精神的・肉体的ストレスだ。強いストレスに晒されると自律神経の交感神経と副交感神経のバランスが崩れ、副交感神経の過剰興奮によって胃酸分泌が急増する一方、粘膜の血流が低下して組織の修復力が失われる。まさに「胃酸の攻撃力アップ」と「粘膜の防御力ダウン」が同時に起きることで潰瘍が完成する。
完治への最短ルート：胃カメラ検査と1週間の除菌治療
現在の標準治療は、従来の「長期間にわたって胃薬を飲み続ける」スタイルから大きく進化した。
- 胃カメラ（内視鏡検査）による確定診断：病変の深さ、出血の有無、がんなどの他疾患がないかを直接確認する。現在は細径カメラを用いた経鼻内視鏡や、静脈麻酔（鎮静剤）を使用して眠っている間に苦痛なく行える検査が主流となっている。
- 強力な胃酸分泌抑制薬（P-CABやPPI）の服用：カリウムイオン競合型アシッドブロッカー（P-CAB：ボノプラザン等）の登場により、服用初日から極めて強力に胃酸をブロックし、粘膜の修復を劇的に早めることが可能になった。
- ピロリ菌の一次除菌療法（内服1週間）：酸抑制薬と2種類の抗菌薬（アモキシシリン＋クラリスロマイシン）を朝夕7日間連続で服用する。一次除菌の成功率は約85〜90%に達し、失敗した場合の二次除菌まで含めると95%以上が除菌に成功する。
除菌に成功すれば、かつて70%近くに達していた十二指腸潰瘍の年内再発率は数パーセント以下にまで激減する。もはや十二指腸潰瘍は「一生付き合う病気」ではなく、「短期間で根本から治し切る病気」へと位置づけが変わった。
