道の駅きつれがわの真の醍醐味は、複数のローカルフードを少しずつ買い回り、屋外テラスや広場で自由に楽しむ「分散型ランチ」にあります。その主役を務めるのが、店舗前で立ち上る煙とともに芳醇な香りを漂わせる鮎の塩焼きです。
喜連川地区は良質な地下水に恵まれ、内陸部でありながら全国有数の鮎の養殖地として知られています。炭火の遠火でじっくりと水分を飛ばしながら焼き上げられた鮎は、頭から骨まで柔らかく食べられる仕上がりです。ヒレに振られた化粧塩の塩気と、ふっくらとした白身の上品な甘みが絶妙なコントラストを生み出しており、ドライブの合間に片手で味わえる贅沢として観光客から絶大な支持を集めています。
さらに見逃せないのが、昭和の時代から喜連川の地で愛され続ける元祖「温泉パン」の存在です。ふっくらとした一般的な菓子パンとは異なり、生地がみっしりと詰まった重厚な口当たりが特徴で、レンジで少し温めると小麦の甘い香りが一気に立ち上ります。直売コーナーには定番のプレーンやレーズンに加え、ビターチョコや季節のフィリングを包んだ限定バリエーションが並び、ランチのデザート兼お土産としてカゴいっぱいに買い求める利用者の姿が日常風景となっています。
