「初心者向けの日帰り名峰」というパブリックイメージが定着している大菩薩嶺ですが、山岳警備関係者が警戒を緩めることはありません。その最大の要因は、標高2,000メートルという高所特有の急激な気象変化にあります。
標高が100メートル上がるごとに気温は約0.6度低下します。標高1,580メートルの上日川峠で平地（甲府市街地や東京都心）より約10度低く、稜線部（2,000メートル）では平地より約12〜15度も気温が低下します。さらに、大菩薩嶺の稜線は西風を遮る障害物が一切ないため、風速1メートルにつき体感温度はさらに1度下がります。都心で25度の快適な陽気であっても、稜線上では強風により体感温度が氷点下近くまで急落することが珍しくありません。
実際に山梨県警の山岳遭難統計によると、大菩薩連嶺周辺で発生する事故の主因は、滑落や転落よりも「道迷い」および「低体温症による行動不能」です。特に賽の河原周辺は、濃霧（ガス）が発生すると見通しが効かなくなり、目印となるササ原の道を見失いやすくなります。
これを防ぐための服装（レイヤリング）と装備には厳格な基準が求められます：
- ベースレイヤー（肌着）：絶対に綿（コットン）製品を避け、速乾性の高い化繊（ポリエステル）またはメリノウールを選択すること。汗冷えが低体温症の直結原因となります。
- ミドルレイヤー（中間着）：フリースや薄手の軽量ダウン。立ち止まった際の保温に必須です。
- アウターレイヤー（雨具）：ゴアテックスをはじめとする透湿防水性能を備えたセパレート型のレインウェア。ウィンドブレーカーとしても機能します。
- 足元とナビゲーション：スニーカーは厳禁。浮石や濡れた岩場に対応できるソール剛性を持ったミッドカット以上のトレッキングシューズが必須です。また、紙の地形図・コンパスに加え、オフラインで作動するスマートフォンGPS登山アプリの事前ダウンロードは現代登山の義務と言えます。
