IIHF世界ランキングの順位は、単に直近の勝敗だけで決まるわけではありません。ファンの間でも誤解されがちなアイスホッケー世界ランキングポイント計算方法は、過去4年間の「直近大会ほど重みづけが大きい」加重集計システムを採用しています。
IIHFの公式規定によると、直近4シーズンの世界選手権および直近の冬季オリンピックの成績が評価対象となります。具体的には以下のような係数が掛け合わされます。
- 当年（100%）：直近の世界選手権またはオリンピックで獲得したポイントをそのまま計上。
- 1年前（75%）：前年の大会獲得ポイントに0.75を乗算。
- 2年前（50%）：2年前の獲得ポイントに0.50を乗算。
- 3年前（25%）：3年前の獲得ポイントに0.25を乗算。
- 4年前以前（0%）：計算対象外となりポイント失効。
大会優勝国には最高配当ポイントが付与され、順位が1つ下がるごとに段階的にポイントが減算されます。この仕組みがあるため、仮に前年に好成績を残していても、当年の大会で下位に沈むと合計ポイントが急落し、女子アイスホッケー世界ランキング推移に急激な乱高下が生じます。
そして、このランキングが極めて重要な意味を持つ最大の理由はアイスホッケー女子オリンピック出場枠の配分に直結している点です。オリンピックでは、開催国枠に加え、指定された基準年のIIHF世界ランキング上位6カ国程度にストレートイン（予選免除）の出場権が与えられます。シード権を逃した国は、極度の緊張感が漂う最終予選（OQT）へ回らなければなりません。日本代表が常に世界ランク6位以内を視野に入れながら戦う背景には、このシード権争奪という死活問題が存在します。
