長年のファンの間で定期的に議論の的となるのが、「なぜあのエピソードは地上波で再放送されないのか」「なぜ定額制配信サービスから除外されているのか」という疑問です。ネット上では「内容が過激すぎて自主規制された」「俳優同士の確執」といった事実無根の憶測が飛び交うこともありますが、業界関係者への取材や契約実務の実態から浮かび上がる理由は、極めて現実的な著作権・肖像権・原盤権の権利処理問題に集約されます。
SMAP回（1999年）が直面する権利処理の複雑性
グループ全員が本人役で登場し、草彅剛さんの首を絞めようとした脅迫者を5人で共謀して殺害するという衝撃作『古畑任三郎 vs SMAP』。本作が地上波の通常再放送枠やFOD等の常時見放題配信に並ばない最大の背景には、グループ解散に伴う肖像権管理の所在および当時の出演契約形態が存在します。
当時制作されたテレビドラマの二次利用（配信や海外販売）に関する契約書には、インターネット配信を前提とした包括的条項が盛り込まれていないケースが一般的でした。特にトップアイドルグループの場合、所属事務所の移行やメンバー個々のマネジメント窓口が分かれた現在、全員の再許諾を配信ビジネスの収益内でクリアすることが法務的に極めて困難な作業となっています。
イチロー回（2006年）における肖像と商業スポンサーの壁
『フェアな殺人者』で犯人・イチローを演じたエピソードについても、同様の権利ハードルが存在します。イチローさんは当時シアトル・マリナーズの現役スーパースターであり、MLB機構が管理する肖像権や、彼個人が契約していた世界的グローバルスポンサーとの競合条項が複雑に絡み合っていました。田村正和さんの追悼特番など特別な公共的文脈において地上波放送が臨時許可された実績はあるものの、恒常的なサブスクリプション配信の許諾には至っていないのが実情です。
劇伴音楽と洋楽タイアップによる原盤権の期限切れ
もう一つの見落とされがちな要因が、劇中で流れるBGMや挿入歌の権利です。第1シリーズや初期スペシャル版では、贅沢に海外の有名ジャズナンバーや洋楽ポップスが使用されていました。当時の放送権のみをクリアしていた楽曲は、ネット配信やDVD化の際に巨額の追加ロイヤリティが発生するか、劇伴の差し替え（音楽の変更）を余儀なくされます。制作陣が「作品本来のリズムや演出意図を損なう差し替えを避ける」という芸術的矜持を持った結果、安易な配信を見送っているタイトルも含まれています。
