街中でのカフェ選びにおいて最大のストレスは、扉を開けた瞬間に満席の札を目にすることだ。当編集部が主要エリアで実施した定点観測によると、混雑のピークは14時から16時半に集中している。だが、同じ時間帯でもフロア構造や動線の死角に目を向ければ、驚くほど静穏な「隠れた名席」が残されているケースは少なくない。
たとえば、地下や中二階を擁する店舗の奥まったボックス席、あるいはテラス席の一角に配されたスタンド席。これらは通り沿いの窓際席が埋まっていても空いている確率が高い。さらに、リモートワーク需要に応える形で電源・Wi-Fi環境を劇的にアップデートさせた店舗では、カウンター席の足元やテーブル裏に目立たない形でコンセントが新設されている。近年急増している、パティスリー顔負けの自家製ベイクや季節限定パフェを目当てに訪れるなら、仕込みが一段落して焼き立てが並ぶ11時前後の時間帯が最大の狙い目となる。
