大手予備校関係者の分析や合格者の手記、SNSコミュニティに寄せられる体験談を検証すると、近年における受験生の心理と現実のギャップが浮き彫りになります。2020年代前半まで一部で囁かれていた「AO入試は学力のない生徒の逃げ道」という言説は、もはや完全に崩壊しました。
都内の難関私立大学（MARCHクラス）に総合型選抜で合格した元受験生の手記には、次のような生々しい葛藤が記されています。
「高校の探究授業で取り組んだ地域創生のフィールドワークを武器に志望理由書を作りましたが、書き直しは30回を超えました。夏休みは一般選抜の模試対策と並行しながら毎日深夜まで小論文の添削と面接対策に追われ、精神的な負荷は一般入試組の友人よりも圧倒的に高かったです」（2024年度合格者・法学部進学の手記より）
総合型選抜の合格率と倍率推移を見ると、早稲田・慶應義塾をはじめとする最難関私立大や人気国公立大において、倍率が5倍から8倍、学部によっては10倍を超えるケースが日常化しています。知恵袋や受験生向けフォーラムでも「志望理由書を完璧に仕上げたはずなのに1次選考で書類落ちした」「活動実績が全国レベルでないと太刀打ちできないのか」といった悲痛な書き込みが相次いでいます。総合型選抜はもはや「受かりやすい裏ワザ」ではなく、卓越した論理的思考力と入学への必然性を証明しなければ勝ち残れない激戦区へと変貌を遂げたのです。
