演劇界の登竜門であった劇団俳優座養成所で鍛え上げられた彼の演技力は、若くして関係者の注目を集めた。過酷な稽古場で身につけた肉体性と、セリフ一行に込められた心理描写の正確さ。それが彼を大舞台へと押し上げる原動力となった。
彼を一躍スターダムに押し上げた契機の一つが、NHK大河ドラマ『太閤記』への出演である。戦国の乱世を生き抜く武士の覚悟を見事に演じ切り、お茶の間にその名をとどろかせた。単なる二枚目俳優にとどまらない、内に秘めた業や哀愁を表現できる稀有な才能は、この時期にすでに確立されていたと言えるだろう。
