量産品にはない独特の革質、尖った設計思想、そして職人の手仕事を求める選手たちの間で、マイナーグローブメーカー一覧に名を連ねる工房系ブランドの人気が過熱しています。独自取材に基づき、革好きを唸らせる名工たちを紹介します。
久保田スラッガー（KUBOTA SLUGGER）は、「手のひら捕球」の概念を日本に定着させたパイオニアです。素上げに近い革を用い、独自の久保田スラッガー湯もみ型付けを施すことで、新品時から手のひらの一部のように動く柔らかさと浅く広いポケットを実現します。指先ではなく手のひら全体でボールを包み込む操作性は、俊敏な当て捕りを志向する内野手にとって唯一無二の武器となります。
ドナイヤ（Donaiya）は、元大手メーカーの開発責任者が立ち上げたブランドです。ドナイヤ内野手用グローブは、プロ契約を結んでいたトップ内野手が「市販品と全く同じ革・仕様のグラブ」を公式戦で使用したことで一躍脚光を浴びました。厳選された北米産ステアレザーの吸い付くような手触りと、捕球面が広く自然にボールが収まるポケット設計は、ポジションを問わずボールが吸い込まれるような安心感を提供します。
ジュンケイグラブ（JUNKEI-GLOVE）は、奈良の老舗ファクトリーブランドであり、そのジュンケイグラブ革質の評価は業界随一です。伝統の「アラキダレザー」は水分を含んでも重くなりにくく、耐久性の高い専用ステッチ糸や独自開発グリス「JG-01」によって、10年単位で使い込める強靭なグラブを生み出しています。
さらに、骨格構造に基づき身体との連動を追求する「アイピーセレクト（IP Select）」、宮崎牛の原皮を用いた張りとコシが光る「和牛JB（WAGYU JB）」、芸術的なカッティングとフィット感でプロからもオーダーが殺到する「RYU」、小指2本入れ内野手用に特化した「てっぺん（Teppen）」など、個性が際立つガレージブランドが多様なプレースタイルを支えています。
