二人の関係を語る上で欠かせないのが、交際へと至るドラマチックでありながら誠実さに満ちた馴れ初めのプロセスです。
最初の接点は2002年のドラマ共演やバラエティ番組『笑っていいとも!』での顔合わせでしたが、決定的な転機となったのは2004年の缶コーヒー「ジョージア」のCM撮影でした。当時、人気絶頂にあった乙葉を襲ったのが、最愛の実父の急逝という深い悲劇でした。精神的に打ちのめされ、芸能活動を続けることすら困難な精神状態に陥っていた乙葉に対し、現場で誰よりも温かく、静かに寄り添い続けたのが藤井隆でした。
藤井は軽々しい励ましではなく、「僕の前では無理に笑わなくていい」「泣きたい時は僕の肩で泣いてください」と真摯に支え続けました。この無償の包容力が、乙葉にとって暗闇の中の灯火となったことは、当時のインタビュー手記でも赤裸々に語られています。
交際を申し込む際、藤井は自身の年齢差（藤井が9歳年上）と乙葉の将来を慮り、「今すぐではなく、1年後に気持ちが変わっていなければ結婚を前提に付き合ってほしい」と告げました。そして1年後の2005年、乙葉の「気持ちは変わりません」という確固たる返答を受け、藤井はプロポーズを決断します。
2005年5月9日に行われた金屏風前の結婚記者会見は、平成の芸能史に残る名会見として今も語り草です。乙葉が「とても思いやりのある優しい方」と満面の笑みを見せれば、藤井は「僕にはもったいない素晴らしい女性」と深々と頭を下げる。記者のどんな意地悪な質問に対しても、互いを立て合い、感謝を行動で示し続けた姿は、世間に強い清潔感と信頼感を刻み込みました。
