大分県から単身で上京し、AKB48の5期生としてデビューした当時は、誰も彼女がここまで巨大な存在になるとは想像していなかった。自らを「いじられキャラ」に置く親しみやすさと、ピンチを即座に笑いに変える頭の回転の速さ。その唯一無二のキャラクターは、選抜総選挙での前人未到の3連覇という快挙を結実させた。
HKT48への移籍という大きな転機も、彼女にとっては飛躍の跳躍台にすぎなかった。若手メンバーの育成や劇場公演の演出に携わった経験が、現在の「プロデューサー指原莉乃」の基礎を形作ったことは疑いようがない。アイドル現役時代から培われた客観的な視線こそが、彼女の最大の武器である。