和歌山時代の少年野球関係者は、当時の利子氏の様子を「誰よりも控えめでありながら、誰よりも芯の強い母親だった」と回想します。夜勤明けの疲労困憊の体でありながら、朝一番で泥だらけのユニフォームを手洗いし、栄養バランスを考えた巨大な弁当を持たせてグラウンドへ送り出していました。
また、利子氏は息子たちの試合に足を運んでも、決してベンチや監督の采配に口を出すことはありませんでした。保護者同士の派閥争いや監督への忖度とは無縁の場所に身を置き、ネット裏の片隅から静かに見守るスタイルを徹底していたのです。
この「過干渉にならず、人間性の根幹だけを厳しく見守る」という姿勢が、後に小久保監督が掲げることとなる「美しい野球」「凡事徹底」というチームマネジメントの支柱へと昇華していきました。現場の野球記者からも、「小久保監督が若手選手に対して礼儀や立ち振る舞いを徹底的に求めるのは、母・利子さんから受け継いだDNAそのものだ」という声が聞かれます。
