1980年代初頭、レースゲームといえば見下ろし型のトップビュー視点や、大まかなドット絵で描かれた単純な障害物避けゲームが主流でした。そうした時代に登場したポールポジション アーケード版は、プレイヤーの自車後方からコースを見渡す「リアビュー（後方視点）」を採用し、地平線に向かって消えていく道路パースを完全な疑似3Dグラフィックで描き出しました。
この驚異的な視覚効果を支えたのが、当時最先端のハードウェア構成です。汎用8ビットCPUが主流だった時代に、ナムコは16ビットCPUであるZ8002を2基、さらにサウンド・制御用にZ80を複数組み合わせるという破格のハイエンド基板を開発。道路の左右のうねりや路面のストライプ模様、拡大縮小しながら迫り来るライバルカーを滑らかに処理するカスタムLSIを投入することで、秒間約60フレームの滑らかな高速描画を成し遂げました。
さらに世界中のプレイヤーに衝撃を与えたのが、当時としては極めてクリアだったポールポジション 音声合成技術です。レース開始時の「Prepare to qualify!」や、ポールポジション獲得時のファンファーレとともに響く英語アナウンスは、まるで本物の国際レース場に立っているかのような高揚感を生み出しました。単なる電子音の枠を超えたサウンドデザインは、ナムコ レトロレースゲームの水準を何世代も先へと押し上げたのです。
