大規模なコンビナートが立ち並ぶ拠点で発生した今回の問題は、大手ニュースポータルであるYahoo!ニュースの産業事故・社会ニュースカテゴリでも瞬く間に速報として取り上げられ、世間の強い関心を浴びている。関係筋からの内部リーク情報によれば、今回の事態は定期修繕を直前に控えたプラント内での特殊な圧力変動が引き金となった可能性が高い。現場作業員が異常値を察知した瞬間には、既に配管接合部付近から白煙を伴う物質が滲出していたという。
事故の舞台となったのは、日本のモノづくりと基幹産業を長年支えてきた化学工業の中核拠点だ。AGC鹿島工場の敷地内では、発生直後から特殊防護服を着用した緊急防災隊が投入され、緊迫した雰囲気の中で中和剤の散布作業が実施された。初期対応の迅速さが奏功し、施設外への破滅的な大量流出という最悪のシナリオは防がれたものの、現場にはなお重苦しい空気が漂っている。
