遺伝子レベルでは長寿のポテンシャルを秘めた野生の亀たちだが、人間活動による環境変化がその生命を脅かしている。特にウミガメ類における「性別偏好問題」は深刻だ。
ウミガメの性別は卵が埋められた砂の温度によって決定される（温度依存性決定）。近年の世界的な気温上昇により、砂浜の温度が上昇し、孵化する幼体の9割以上が雌になるという偏りが各地で報告されている。繁殖率の低下は、種全体の生存期間を縮める要因となり兼ねない。
海洋プラスチックゴミの誤飲や、打ち捨てられた漁網（ゴーストネット）への絡まりも後を絶たない。数十年を生き抜くはずだった個体が、人間由来の要因で命を落とすケースは、生態系保全における喫緊の課題となっている。
