何を食べるかと同じくらい重要なのが「何時に食べるか」という体内時計の同期です。体内リズムを司る時間栄養学の研究において、脂肪の合成と蓄積に深く関与するタンパク質「BMAL1（ビーマルワン）」の分泌リズムが明らかにされています。
ダイエット間食食べる時間の真相を解き明かすと、BMAL1の血中濃度が1日の中で最も低下するのが14時から16時の間です。この時間帯は食べたものが最も体脂肪として蓄積されにくく、かつ午後のエネルギー切れや夕食時の過食を防ぐための補給ポイントとして生理学的に最適なタイミングと言えます。
反対に、夜間食太る理由と対策についてはBMAL1のピークタイム（22時〜深夜2時）を理解しなければなりません。夜遅くの間食が太る最大の理由は、基礎代謝の低下に加えてBMAL1の分泌量が昼の数十倍に達し、摂取した余剰エネルギーがほぼ直行で脂肪細胞に貯えられてしまうためです。さらに、睡眠直前の固形物摂取は胃腸を休ませず、睡眠の質を著しく低下させ、翌日の食欲増進ホルモン（グレリン）の過剰分泌を引き起こします。
どうしても深夜に残業やシフト勤務で空腹に耐えられない場合は、固形物を避け、温かい無調整豆乳や白湯、海藻スープ、あるいは小さじ1杯のオオバコ（サイリウム）を溶かした水分などを摂取してください。胃壁を物理的に温めて副交感神経を優位に整えることで、血糖値を跳ね上げずに飢餓感を鎮めることが可能です。
