日本漫画史における最大のミステリーとして語られがちなのが、1987年末に電撃発表された「藤子不二雄」のコンビ解消です。足かけ34年以上にわたり単一のペンネームを共有し、数多のメガヒットを世に送り出してきた二人の独立は、当時「金銭トラブルではないか」「確執による破滅的解散か」と週刊誌などで騒ぎ立てられました。しかし、遺された本人の肉声や関係者の証言を丹念に追うと、まったく異なる実相が浮かび上がります。
最大の要因は、両者の作風の決定的な乖離でした。藤本弘氏（のちの藤子・F・不二雄）が『ドラえもん』や『パーマン』のように、子どもたちの夢やSF（すこし・ふしぎ）を緻密な論理で描く児童漫画の求道者であったのに対し、安孫子素雄氏は『笑ゥせぇるすまん』や『魔太郎がくる!!』に代表される人間の内面的狂気や哀哀たる情念を描く作家へと成熟していました。青年誌や週刊誌で過激なブラックユーモアを展開する安孫子氏の作品と、純真無垢な児童向け作品が同一の「藤子不二雄」名義で流通することに、双方のファンや編集部側にも少なからず戸惑いが生じていたのです。
さらに見逃せないのが、現実的な財産管理と将来の遺族への配慮という極めて冷静な実務的判断でした。当時、藤本氏は1986年に胃癌の手術を受けるなど体調を崩しており、自らの死後を意識し始めていました。二人が共同で設立していた株式会社藤子スタジオには莫大な版権収入が集積しており、もしどちらかが急逝した場合、残された遺族間で著作権や印税の配分を巡るトラブルが発生しかねません。「自分たちが元気で理知的な判断ができるうちに、綺麗に権利を切り分けておこう」という藤本氏からの打診を、安孫子氏が深く理解し快諾したというのが、独立発表の舞台裏でした。
1996年9月、藤本氏が62歳の若さで急逝した際、安孫子氏は葬儀委員長を務め、公の場で涙ながらに盟友への思いを吐露しました。「弘くんは僕にとって最高の相棒であり、彼がいなければ今の僕はなかった」「彼は本物の天才で、僕は漫画が好きなだけの普通の男だった」という言葉は、二人の間に存在した圧倒的な信頼を象徴しています。表面的な不仲説を真っ向から打ち消す、成熟した大人のパートナーシップがそこにはありました。
